Expedição Boto da Amazônia: O que mudou para os Botos desde o ano passado?

Foram identificados 1.387 botos amazônicos e 3.107 tucuxis em cerca de 1.010 km de rio. Em comparação com o mesmo período do ano passado, em que foram monitorados 1.371 botos amazônicos e 3.114 tucuxis, o número é estável estatisticamente.

Além disso, foram encontrados 185 pontos com atividade de pesca, o que sinaliza um aumento de 39%. A ameaça que a pesca representa a essas espécies se revelou logo nas primeiras 24 horas da expedição. A equipe da Sea Shepherd encontrou dois tucuxis mortos em diferentes pontos da ‘zona vermelha’ para os golfinhos de rio na Amazônia, na região de Manacapuru. Essa é uma zona conhecida pela pesca de arrastão (método com rede à deriva) intensiva, que é ainda mais predatória na época de seca do rio Solimões, e pela pesca ilegal de piracatinga.

Um dos tucuxis foi encontrado com o rostro (‘bico’) amarrado em linha, uma prática para manter o animal preso, vivo ou morto. É um ato de crueldade que pode ter sido feito para evitar que o animal retornasse à atividade de pesca após o emalhe. O outro, após necrópsia realizada pela equipe científica do INPA e Sea Shepherd, teve a causa da morte inconclusiva, mas não descarta-se a possibilidade de interação com a pesca também.

Em todas as três expedições realizadas até o momento, já foram encontrados seis botos mortos, dos quais quatro vieram dessa mesma região. Três deles tiveram claros indícios de morte por interação com pesca. Nessa mesma área, a equipe também já flagrou atividades ilegais de pesca de piracatinga.

“Esta é uma indicação de que mesmo com uma lei vigente que proíbe a caça de botos, é necessário um trabalho de conscientização e fiscalização mais presentes”, relata Juan Pablo Torres-Florez, coordenador técnico da Sea Shepherd.

Em artigo co-autorado entre Sea Shepherd e INPA para a Comissão Internacional Baleeira deste ano, mostra-se a correlação de alta atividade de pesca e baixa presença de tucuxis. Os avistamentos da expedição reforçam esta conclusão.

Além disso, os resíduos são forte foco do estudo, já que são uma ameaça direta à saúde do rio. O projeto também busca desenvolver a gestão de resíduos nas comunidades no entorno do projeto, como as cidades de Beruri, Anori e a comunidade de Cuiuanã.

Durante a contagem na viagem, foram também identificados 616 pontos de lixo no rio, um aumento de mais de 877% em comparação ao mesmo período do ano passado (63 pontos). Isso porque, nesta terceira fase, um dos cientistas da equipe da Sea Shepherd se dedicou à contagem de resíduos com a mesma qualidade da contagem de animais.

Ao todo, a expedição é composta por seis fases, com previsão de finalização em 2024, mas pode se estender. A pesquisa visa complementar um renomado estudo de mais de 25 anos de leitura populacional destas duas espécies de botos, liderado pela Dra. Vera da Silva, chefe do Laboratório de Mamíferos Aquáticos do INPA.

Foi esse estudo que permitiu a identificação de um declínio populacional alarmante para as espécies, estimando que, infelizmente, as populações de botos amazônicos e tucuxis são reduzidas pela metade a cada 9 ou 10 anos.