Manuel Theodoro: coragem e sacrifício na Batalha de Tuiuti

Aos 21 anos, Manuel Theodoro de Almeida Baptista fez história ao ser o primeiro a se alistar como Voluntário da Pátria em Campos dos Goytacazes, em fevereiro de 1865. Irmão do Barão de Miracema, o jovem Capitão demonstrou sua coragem e patriotismo ao trocar os confortos da vida por uma causa maior: defender o Brasil na Guerra do Paraguai. Seu sacrifício ficou marcado na memória nacional ao tombar na Batalha de Tuiuti, a maior batalha terrestre da América do Sul.

A Decisão de Manuel Theodoro: O Primeiro Voluntário de Campos

No contexto de 1865, com o Brasil envolvido na Guerra do Paraguai contra o ditador Solano López, a mobilização nacional ganhou força por meio da campanha dos Voluntários da Pátria. Em Campos dos Goytacazes, Manuel Theodoro de Almeida Baptista foi o primeiro cidadão a atender ao chamado, assinando o livro de inscrições organizado pela Câmara Municipal de Vereadores.

A decisão de Manuel Theodoro foi um marco na história local. Ele não apenas se prontificou a lutar no front, mas também participou de uma campanha que incentivava doações para custear os demais voluntários. Sua coragem foi um reflexo do patriotismo que impulsionou muitos jovens brasileiros a se unirem para defender a soberania nacional.

A Batalha de Tuiuti e o Sacrifício de Manuel Theodoro

Em 24 de maio de 1866, ocorreu a histórica Batalha de Tuiuti, na região do Chaco paraguaio. Esse combate, considerado a maior batalha terrestre da América do Sul, foi decisivo para o Brasil e seus aliados na Guerra do Paraguai. Entre os milhares de soldados que participaram do confronto estava o Capitão Manuel Theodoro de Almeida Baptista.

Durante a batalha, Manuel sofreu ferimentos graves que o levariam à morte em julho daquele ano. Sua bravura foi destacada na imprensa da época. O jornal “O Paiz” publicou um tributo ao jovem, exaltando seu sacrifício: “Honrou com a sua morte e nobre feito do patriotismo que o impelira a trocar os cômodos da vida pelas asperezas e perigos da campanha”.

A Memória de um Herói: Honras e Reconhecimento

O corpo de Manuel Theodoro foi trasladado para o Brasil, onde foi realizada uma missa em sua intenção na Igreja de Nossa Senhora do Carmo, em Campos dos Goytacazes. Na ocasião, o Doutor Francisco Portela prestou uma homenagem emocionada, afirmando: “Lá nas plagas longínquas do Prata, morreu para nós um bravo: o Capitão Manuel Theodoro de Almeida Baptista! Era digno filho de Campos, um dos valentes patriotas que conquistaram para o Voluntário da Pátria o título de herói”.

O legado de Manuel Theodoro transcende seu tempo, sendo um exemplo de patriotismo, coragem e dedicação à Pátria. Seu sacrifício na Batalha de Tuiuti é um lembrete do valor daqueles que colocam o dever acima de si mesmos, servindo como inspiração para as futuras gerações.