DARPA quebra recorde com transmissão de energia via laser a 8,6 km

A DARPA (Agência de Projetos de Pesquisa Avançada de Defesa dos EUA) estabeleceu um novo marco na área de transmissão de energia sem fio, ao enviar mais de 800 watts de eletricidade por um feixe de laser a uma distância de 8,6 quilômetros. O feito, parte do programa POWER (Persistent Optical Wireless Energy Relay), superou com larga margem o recorde anterior de 230 watts a 1,7 km, abrindo caminho para aplicações militares e humanitárias em cenários de difícil acesso.

Os Avanços Tecnológicos da Transmissão de Energia via Laser

O experimento foi realizado no Nova Scotia Research Center, utilizando um sistema de laser de alta precisão, capaz de transmitir energia elétrica concentrada ao longo de quase nove quilômetros com segurança e estabilidade. A transmissão de 800 watts representa um salto tecnológico expressivo, consolidando a DARPA como referência global no desenvolvimento de soluções para energia sem fio de longo alcance.

Entre os principais desafios superados estavam o alinhamento do feixe de laser ao receptor e o gerenciamento térmico, fatores críticos em operações de longa duração e sob condições ambientais variáveis. O sistema também foi projetado para operar em faixas de frequência seguras para os olhos humanos, uma exigência fundamental para aplicações tanto em ambiente militar quanto civil.

Impactos Potenciais para Uso Humanitário e em Zonas de Desastre

Além das aplicações militares, a nova tecnologia promete grandes benefícios em missões humanitárias. Em cenários de desastres naturais, onde a infraestrutura de energia costuma ser severamente comprometida, a capacidade de fornecer eletricidade à distância, de maneira segura e rápida, poderá salvar vidas.

Hospitais de campanha, centros de comando temporários e sistemas de comunicação de emergência poderão ser abastecidos com energia vinda de locais remotos, sem a necessidade de infraestrutura elétrica tradicional ou de transporte de combustível. Comunidades isoladas, longe da malha elétrica convencional, também poderão se beneficiar, recebendo energia limpa e constante via laser.

As Implicações Militares e Futuras Aplicações Espaciais

No ambiente militar, o projeto POWER abre novas possibilidades para operações prolongadas com o uso de drones, sistemas de comunicação móveis e postos de comando avançados. O fornecimento de energia por laser pode eliminar a necessidade de transporte de combustível em áreas de risco, aumentando a mobilidade e reduzindo a vulnerabilidade logística.

Outro campo que já desperta interesse é o uso espacial. A tecnologia de transmissão de energia sem fio aproxima o conceito de painéis solares espaciais, que poderão captar energia diretamente do espaço e enviá-la para a Terra por meio de feixes de laser de alta precisão. Isso pode representar uma verdadeira revolução na forma como o mundo gera e distribui energia no futuro.

Segundo o gerente do projeto, Paul Jaffe, o experimento “aniquilou” todas as demonstrações anteriores de transmissão óptica de energia. Como forma simbólica de celebração, a equipe usou a energia recebida para estourar pipoca, em homenagem ao filme “Real Genius” (1985), onde a tecnologia de laser é tema central.